El avance del MBA Oath

En otra ocasión hablamos del movimiento MBA Oath que inició en Harvard Business School en marzo del año pasado. Como recordarán, el movimiento se inició entre alumnos del programa MBA de Harvard y se ha seguido extendiendo entre participantes de programas MBA de muchas escuelas de negocios alrededor del mundo. De alrededor de 450 firmantes iniciales de la generación 2007-2009 de Harvard, el MBA Oath lista en cuatro meses más de mil nuevas adhesiones de escuelas de negocios de todo el mundo.

Para contribuir a la difusión del movimiento, la página del MBA Oath ofrece un kit para arrancar un capítulo local de la organización, e invita a estudiantes de programas MBA a incorporar a sus compañeros a este compromiso con la ética.

Para mí uno de los aspectos más interesantes de éste fenómeno es que la iniciativa y la incipiente organización ha sido impulsada por los alumnos de los programas de negocios, no de los profesores o administradores. Max Anderson, uno de los fundadores del movimiento, explica sus motivaciones en una breve entrevista en Fox Business Channel que puede verse aquí.

Un programa innovador de ética

Mary Gentile es directora de un proyecto de investigación del Instituto Aspen titulado Giving Voice to Values (GVV). En un reciente artículo publicado en Businessweek, Gentile explica la lógica de este proyecto que ha desarrollado un currículum innovador para la enseñanza de la ética en las escuelas de negocios.

Concretamente ella critica que los cursos de ética suelen adoptar o un enfoque de sensibilización que permita a los estudiantes reconocer oportunamente violaciones éticas, o bien un enfoque de análisis basado en los modelos utilitarista, del deber, y de los derechos. El enfoque GVV, en cambio, se propone que los alumnos practiquen de modo experiencial los modos de presentar persuasivamente argumentos éticos, y de anticipar y responder a las objeciones más frecuentes que se encontrarán en las organizaciones (como "todo el mundo lo hace").

La principal ventaja de este método es que hace que los alumnos lleven a cabo acciones concretas, lo cual aumenta la probabilidad de que en el futuro actúen con base en sus convicciones, y que éstas no se queden sólo en conocimiento teórico. En otras palabras, el enfoque se orienta a cómo un gerente puede argumentar de manera efectiva cuando deba encarar una conducta o política poco ética.

En la página del Instituto Aspen hay una sección dedicada al Proyecto GVV, que ofrece el currículum y materiales didácticos para armar desde un taller hasta una asignatura semestral de ética de negocios.

Desde la Academy of Management

Me encuentro en este momento en la reunión de la Academy of Management que este año tiene lugar en Chicago. Esta mañana asistí a la presentación de una ponencia del Prof. Domènec Melé, de IESE Business School, titulada "Does Transaction Cost Theory Preclude Ethics?", a lo que el autor responde afirmativamente.

La ponencia se apoya en un artículo de Ghoshal (2005) que al igual que su artículo de 1996, ya comentado aquí, critica la enseñanza de esta teoría económica en las escuelas de negocios. La ponencia de Melé amplía la argumentación de Ghoshal al rastrear las raíces filosóficas de la teoría de costos de transacción (en la versión de Williamson) a la racionalidad acotada de Herbert Simon, quien a su vez adoptó como punto de partida el positivismo lógico.

En otro momento pude conversar un rato con el Prof. Melé y me enseñó un libro que acaba de publicar sobre ética de negocios. El libro trae una interesante y actualizada colección de casos, dos por capítulo. Por ejemplo, el capítulo introductorio abre con el ejemplo negativo de Arthur Andersen, y cierra con el ejemplo positivo de la crisis de Tylenol y el manejo que le dio Johnson & Johnson. También me pareció interesante la muy extensa bibliografía en que se apoya el autor.


Ghoshal, S. (2005) Bad Management Theories are destroying good Management practices. Academy of Management Learning & Education 4(1), 75-91

Deshonestidad académica en estudiantes de negocios

En la ocasión anterior hablábamos de que los estudiantes de negocios son más propensos que otros estudiantes a seguir un comportamiento centrado exclusivamente en sus propios intereses.

Una manifestación documentada de este tipo de conducta es que los estudiantes de negocios exhiben mayor deshonestidad académica (como copiar en los exámenes) que los estudiantes de otras disciplinas. Autor prominente en esta línea de investigación es Donald McCabe quien publicó sus resultados más recientes en el Academy of Management Learning & Education. Encontró que entre estudiantes de negocios de posgrado en Estados Unidos y Canadá, 56% reconocen haber incurrido en deshonestidad comparado con 47% de estudiantes de otras disciplinas.

McCabe intervino también en el ya citado debate Como arreglar las escuelas de negocios, su contribución puede leerse aquí. Opinó que los estudiantes de negocios copian porque sólo les interesa conseguir el objetivo (un promedio alto, traducido después en una atractiva oferta de empleo) y porque si no lo hacen se encontrarían en desventaja con sus compañeros menos escrupulosos. Cabe señalar que McCabe lleva más de quince años de investigar y publicar ininterrumpidamente en este tema, por lo que se le puede considerar un experto.


McCabe, D. L.; Butterfield, K. D. & Treviño, L. K. (2006) Adacemic dishonesty in graduate business programs: prevalence, causes and proposed action. Academy of Management Learning & Education, 5(3):294-305.