¿Se puede enseñar ética a alumnos de negocios?

Un artículo reciente en la página del Financial Times plantea la siguiente pregunta: ¿Can you teach ethics to students? A continuación presenta cuatro respuestas de expertos:

• Rakesh Khurana, profesor de liderazgo de Harvard Business School,
• Kai Peters, ejecutivo en jefe de Ashridge Business School
• Roger Martin, dean de Rotman School of Management
• James O’Toole, profesor de ética de negocios de la Universidad de Denver

Los cuatro coinciden en que es posible y necesario enseñar ética, aunque Khurana se muestra un poco más escéptico. Sin embargo, aunque sus respuestas convergen, los argumentos que dan son bastante distintos, lo que ilustra los retos que enfrenta la enseñanza de la ética y la variedad de posturas que pueden darse incluso entre expertos.

Personalmente me gustó la opinión de Roger Martin quien piensa que mientras se siga enseñando que los seres humanos son criaturas racionales y maximizadoras de la utilidad, se seguirá comunicando a los estudiantes que la maximización de la utilidad es un objetivo vital legítimo y algunos de ellos perseguirán este objetivo aunque para ello tengan que transgredir normas éticas. Es el mismo argumento que hemos examinado en otras ocasiones.

Clima ético en las escuelas de negocios

Encontré este artículo que describe sucintamente el énfasis actual en la ética en algunas escuelas de negocios. Las noticias económicas que, a más de un año del inicio de la crisis, siguen saliendo de Wall Street no hacen más que aumentar el interés por estos temas. Por ejemplo la irritación del público ante la noticia de que los principales bancos de inversión, que al inicio de la crisis fueron apoyados con fondos del gobierno, pagarán este año bonos por desempeño a un nivel histórico de 30 mil millones de dólares, equivalente a 250,000 dólares por empleado.

Ranking de escuelas de negocios por su enseñanza de la ética

Desde el año de 2001, el Instituto Aspen publica un ranking bianual de escuelas de negocios titulado Beyond Gray Pinstripes en el que evalúa el contenido ético, de responsabilidad social corporativa y de sustentabilidad de los curriculums de programas MBA de tiempo completo. También considera las publicaciones en revistas arbitradas de los miembros de la facultad (ver aquí la metodología). El Instituto acaba de dar a conocer el ranking 2009, que es encabezado por las siguientes escuelas de negocios:

1.    York (Schulich)
2.    U. of Michigan (Ross)
3.    Yale School of Management
4.    Stanford Graduate School of Business
5.    Notre Dame (Mendoza)
6.    UC Berkeley (Haas)
7.    RSM Erasmus
8.    NYU (Stern)
9.    IE Business School
10.  Columbia Business School

El Instituto Aspen publica además un survey titulado The Sustainable MBA: The 2010-2011 Guide to Business Schools that are making a Difference. Está dirigido a personas que iniciarán próximamente un MBA y tienen la ambición de compaginar la responsabilidad social con la competitividad en los negocios.

El Código de Honor de la Richard Ivey School of Business

Además del MBA Oath que lanzaron los alumnos de Harvard a principios de este año, y del Thunderbird Professional Oath of Honor, me enteré hoy que la escuela de negocios Richard Ivey de la Universidad de Western Ontario tiene su propio código de honor desde 2004 que los alumnos suscriben públicamente el día de su graduación. Al hacerlo reciben de manos de un exalumno de Richard Ivey el Ivey Ring, un anillo no disponible comercialmente e identificado con un número de serie individual. La iniciativa partió de la Sociedad de Exalumnos de Ivey y pretende recordar a los nuevos egresados las obligaciones que aceptan al ser incluídos en esa prestigiosa agrupación.