¿Responsabilidad más allá de los accionistas?

Un dilema básico para la enseñanza de la ética en las escuelas de negocios es hasta qué punto la escuela, su facultad, y las empresas que influyen sobre el diseño de programas (típicamente las que contratan más egresados de la escuela), consideran que la principal obligación de los futuros ejecutivos es aumentar las utilidades de los accionistas versus adoptar un enfoque que considera además de los accionistas otras múltiples partes interesadas (stakeholder approach). Hay un artículo reciente en el Wall Street Journal que aborda este punto, puede consultarse aquí.

En mi opinión, mientras no se comparta la convicción de que las empresas, y por tanto sus ejecutivos, tienen responsabilidades que van más allá de los accionistas y del acatamiento de las leyes locales, resulta difícil hablar de obligaciones éticas de las empresas, y de la necesidad de enseñar ética en las escuelas de negocios.

Milton Friedman es quien de manera más lúcida y explícita ha defendido la postura de que la única responsabilidad de los ejecutivos es aumentar las utilidades, puesto que deben ocuparse de los intereses de los accionistas para quienes en última instancia trabajan (su célebre ensayo puede bajarse aquí). Esta postura continúa predominando hoy en día en la Booth School of Business de la Universidad de Chicago, como se puede ver en este artículo o en este panel sobre ética presidido por profesores de la escuela.