Continúa el debate sobre la enseñanza de la ética

El debate en torno a la enseñanza de la ética en las escuelas de negocios continúa vivo, como muestra este artículo reciente del US News and World Report. Y aunque muchos señalan la crisis financiera como evidencia clara de falta de integridad en los egresados de las escuelas de negocios, otros señalan con igual vehemencia que aunque todos los actores hubieran acatado escrupulosamente la ley, la crisis hubiera detonado igualmente. Entre tanto, el número de firmantes del MBA Oath continúa en aumento, habiendo rebasado este verano los 4000, aunque son también muchos los MBA recien egresados que optan por la abstención.

Nitin Nohria dean de Harvard Business School

Nitin Nohria, que junto con Rakesh Khurana escribió el artículo de Harvard Business Review que inspiró el lanzamiento del MBA Oath (reseñado en otra ocasión) y en el que propusieron hacer del Managament una profesión, ha sido nombrado dean de Harvard Business School.

Además, según contó en una entrevista telefónica con el Wall Street Journal, durante su gestión Nohria quiere poner el acento en la ética de negocios y "restaurar la confianza" del público en los egresados de programas MBA. Nohria asumirá el cargo el 1° de Julio en sustitución del dean actual, Jay Light. 

Cabe señalar que el MBA Oath ha reunido a la fecha más de 2,500 adhesiones de alumnos y exalumnos de 250 instituciones de todo el mundo.

The Oath Project

Varias organizaciones que promueven la conducta ética en la dirección de empresas unieron sus fuerzas para lanzar The Oath Project, una iniciativa conjunta que busca llegar a un consenso para la redacción de lo que denominan The Management Oath.

Entre los patrocinadores de esta iniciativa conjunta se encuentran varios grupos y organizaciones que hemos reseñado en páginas anteriores de este blog, entre ellos:

• The MBA Oath
• PRME
• World Economic Forum Young Global Leaders
• The Aspen Institute Business and Society Program

La versión actual, casi finalizada de este código se puede bajar como pdf aquí.

Global Business Oath

Mientras las Escuelas de Negocios continúan examinando sus programas y prácticas docentes para insistir más en el tema de la Etica y las responsabilidades del Management como profesión, los líderes de negocios están poniendo en práctica sus propias iniciativas.

Por ejemplo, el Foro de Jóvenes Líderes Globales, una división del Foro Económico Mundial, lanzó el año pasado en Davos la iniciativa para redactar el Global Business Oath, el cual cuenta ya con una página oficial donde empresarios, directores generales y otros líderes de negocios pueden suscribirlo. Se titula en castellano el Juramento Profesional para Líderes de Negocios, y puede consultarse aquí.

Además, en la página del Global Business Oath hay un elocuente videoclip donde un buen número de líderes de negocios recitan el Juramento, el clip dura minuto y medio, y se puede ver a continuación.

Balance del año 2009

Buscando un cierre de fin de año para este blog encontré un artículo que acaba de publicar Businessweek en el que reseña las diez principales noticias sobre escuelas de negocios en el año que termina. El balance indica que 2009 fue difícil para las escuelas de negocios por la caída en la demanda de sus egresados, una mayor dificultad para obtener donativos, y las críticas en la opinión pública por el papel que jugaron en la crisis financiera. El renovado interés por la ética fue otro tema importante del año.

Entre los artículos reseñados destaca éste, publicado en Mayo: MBAs: Public Enemy No. 1?   Contiene un buen resumen de las críticas que han recibido las escuelas de negocios, un análisis sobrio de las mismas, y una descripción de los esfuerzos que están haciendo muchas escuelas por mejorar la enseñanza de la ética y la responsabilidad corporativa. 

Otro artículo en la lista de Top Ten es el del MBA Oath iniciado por alumnos de Harvard, y que ha seguido ganando adherentes espontáneos en otras escuelas de negocios (casi 1800 a la fecha). Quizá 2009 pase a la historia como el año en que la cuestión de suscribir un Código de Honor se vuelve tema de mención obligada en la formación de futuros managers.


 

El Código de Honor de la Richard Ivey School of Business

Además del MBA Oath que lanzaron los alumnos de Harvard a principios de este año, y del Thunderbird Professional Oath of Honor, me enteré hoy que la escuela de negocios Richard Ivey de la Universidad de Western Ontario tiene su propio código de honor desde 2004 que los alumnos suscriben públicamente el día de su graduación. Al hacerlo reciben de manos de un exalumno de Richard Ivey el Ivey Ring, un anillo no disponible comercialmente e identificado con un número de serie individual. La iniciativa partió de la Sociedad de Exalumnos de Ivey y pretende recordar a los nuevos egresados las obligaciones que aceptan al ser incluídos en esa prestigiosa agrupación.

El avance del MBA Oath

En otra ocasión hablamos del movimiento MBA Oath que inició en Harvard Business School en marzo del año pasado. Como recordarán, el movimiento se inició entre alumnos del programa MBA de Harvard y se ha seguido extendiendo entre participantes de programas MBA de muchas escuelas de negocios alrededor del mundo. De alrededor de 450 firmantes iniciales de la generación 2007-2009 de Harvard, el MBA Oath lista en cuatro meses más de mil nuevas adhesiones de escuelas de negocios de todo el mundo.

Para contribuir a la difusión del movimiento, la página del MBA Oath ofrece un kit para arrancar un capítulo local de la organización, e invita a estudiantes de programas MBA a incorporar a sus compañeros a este compromiso con la ética.

Para mí uno de los aspectos más interesantes de éste fenómeno es que la iniciativa y la incipiente organización ha sido impulsada por los alumnos de los programas de negocios, no de los profesores o administradores. Max Anderson, uno de los fundadores del movimiento, explica sus motivaciones en una breve entrevista en Fox Business Channel que puede verse aquí.

Hacer del Management una profesión

El otro día comentábamos acerca del MBA Oath que por propia iniciativa adoptaron los graduados de la última generación del MBA de Harvard. Max Anderson, alumno de esa generación, fue quien tuvo la idea del Código. Recientemente escribió un editorial para el Financial Times donde explica sus motivos, y reconoce la influencia que tuvieron sobre él dos profesores de Harvard, Nitin Nohria and Rakesh Khurana.

Nohria y Khurana sostienen que la dirección de empresas debería ser una verdadera profesión, en el sentido de que para ejercerla se necesitara una licencia potencialmente revocable, como sucede con los abogados y los médicos en Estados Unidos. Publicaron estas ideas, y la redacción original de MBA Oath, en un artículo del Harvard Business Review, del cual se puede consultar una versión condensada aquí. Claro que la idea de exigir una licencia para ejercer el Management no está exenta de dificultades ni de opositores distinguidos, como comentaremos en otra ocasión.


Khurana, R. y Nohria, N. (2008) It's time to make Management a true profession. Harvard Business Review. Oct2008, Vol. 86 Issue 10, p70-77.

Ángel Cabrera de Thunderbird

Ángel Cabrera, presidente de la Thunderbird School of Global Management, es pionero del uso de códigos de honor en los programas de MBA. Lo hizo primero en el Instituto de Empresa, en Madrid, donde fue dean de 2000 a 2004 (la escuela no continuó con la idea), y lo impulsó nuevamente en Thunderbird, a donde llegó en 2004. La diferencia fue que en Thunderbird el código fue redactado por el Consejo de Honor de los estudiantes y después aprobado por el Board of Trustees. Hoy en día, cada generación de MBA’s se compromete públicamente con el Thunderbird Professional Oath of Honor el día de su graduación.

Este clip de Time muestra la toma de protesta de la más reciente generación.









En pocos años, Cabrera se ha convertido en una autoridad mundial en el tema de las responsabilidades del management más allá de la maximización de valor de los accionistas. Fue nombrado consejero senior por el Pacto Mundial de las Naciones Unidas para encabezar el grupo de trabajo que redactó el documento de Principios para una Educación Responsable en el Management (PRME), según explica este artículo de CSRWire. El documento final fue presentado al Secretario General de las Naciones Unidas durante la Cumbre 2007 del Pacto Mundial celebrada en Ginebra. Esta es la página oficial de los Principios para una Educación Responsable en el Management.

Cabrera tiene su propio blog titulado Global Leaders can be Made, el cual he incluído en la sección de Blogs útiles.

El nuevo MBA Oath en Harvard

El debate sobre la enseñanza de la ética en las escuelas de negocios no es nuevo, aunque ha cobrado nueva actualidad con la grave crisis financiera que inició en Wall Street el año pasado.

De hecho, lo movió a lanzar este blog es una noticia muy reciente que me gustaría compartir con ustedes. Se trata de una iniciativa de un grupo de 33 alumnos de la generación 2007-2009 del programa MBA de tiempo completo de la Harvard Business School. A mediados de este semestre se les ocurrió la idea de redactar lo que llamaron el MBA Oath, una especie de Juramento de Hipócrates, para quienes piensan dedicarse profesionalmente a la administración de empresas. Se propusieron conseguir que 100 compañeros suyos de esa generación de Harvard, suscribieran el juramento. Para su asombro, en sólo un mes consiguieron que más de la mitad de su generación de 900 alumnos se adhirieran. Además, su iniciativa ha despertado interés en la prensa de negocios y en alumnos de programas MBA en otras partes del mundo.

El texto del MBA Oath se puede consultar aquí, así como los nombres del grupo iniciador, cuyo éxito ya generó artículos en The Economist y Businessweek.

Como dije antes, la enseñanza de la ética en las escuelas de negocios tiene ya una larga historia, y en futuros artículos de este blog mencionaré algunas fuentes publicadas y señalaré a los autores más conocidos en esta materia. También me interesa explorar los vínculos entre la ética y el liderazgo. Pero no nos adelantemos.

Por hoy me gustaría sólo resaltar que, aunque Harvard hace tiempo que incluyó temas de ética en el curriculum del MBA, el nuevo MBA Oath es una iniciativa del alumnado, no de la facultad o del dean. También en Thunderbird, el presidente Ángel Cabrera invitó a los alumnos a redactar un Oath of Honor desde 2004. Ambas iniciativas han gozado de rápida popularidad entre los alumnos, aunque no tanto entre la facultad, fenómeno que habrá que explorar en otra ocasión.